Joseph Conrad, Ekim 1899’dan Kasım 1900’e dek Blackwood’s Magazine’de tefrika edilen başyapıtı Lord Jim’de, yitirilen onur, yalıtılmışlık, yanılsama ve gerçeklik arasındaki tezat, güven ve ihanet temalarına odaklanır. Patna adlı yolcu gemisi batma tehlikesiyle karşı karşıya kalınca, genç bir İngiliz olan ikinci kaptanı Jim gemiyi terk etmiştir. Bu “korkakça” eylemi yüzünden duyduğu suçluluk ve pişmanlık, hayatı boyunca peşini bırakmaz. Kamuoyu önünde kınanır. Sonrasında uygar dünyadan dışlanan ve büyük hayallerle başladığı denizcilik kariyerini sürdüremeyen Jim’in kendisiyle ve geçmişiyle hesaplaşması gerekir. Conrad’ın başlangıçta öykü olarak tasarladığı, ancak kontrolünden çıkmasıyla hacimli bir romana dönüşen yapıt, anlatım tekniğiyle dikkat çeker. Jim’in Endonezya’nın bir parçası olduğu varsayılan hayali Patusan’a uzanan hikâyesini aktaran Marlow’un anlatısına diğer karakterlerin seslerinin de karışması, okura olayları farklı bakış açılarından değerlendirme fırsatı verir. Lord Jim, 1998 yılında Modern Library’nin 20. yüzyılda İngiliz dilinde yazılmış en iyi yüz roman listesine dahil edilmiştir.

JOSEPH CONRAD (1857-1924): Polonya asıllı İngiliz yazar Ukrayna’nın Berdiçev kentinde dünyaya geldi. Babası Apollo Korzeniowski’nin İngiliz ve Fransız edebiyatlarından yaptığı çeviriler, küçük yaşta edebiyatla tanışmasını sağladı. Polonya milliyetçisi olan babasının Rusya’ya karşı ihtilalci faaliyetleri, ailenin 1861’de ülkenin kuzeyindeki Vologda’ya sürülmesine neden oldu. Bir süre Krakow’da bir okula devam eden Conrad, 1874’te Fransız ticaret filosuna bağlı bir gemiyle denize açıldı. 1886 yılında Britanya vatandaşlığına geçti. İngiliz ticaret filosunda 16 yıl çalıştı ve denizcilik kariyerinde zamanla kaptanlığa kadar yükseldi. Romanlarına malzeme sağlayan yolculukları sırasında Avustralya’yı, Hint Okyanusu’ndaki adaları, Güney Pasifik’i, Güney Amerika’yı ve Kongo’yu ziyaret etti. Heart of Darkness (1899; Karanlığın Yüreği), Nostromo (1904), The Secre Agent (1907; Gizli Ajan) ve Under Western Eyes (1911; Batılı Gözler Altında) en önemli yapıtları arasındadır.